350년의 역사와, 생산자들의 철학이 담긴 아름다운 술 ‘샴페인’.

‘샴페인’이라고 들으면, 할리우드 영화 속에서 연인들이 잔을 기울이는 장면, F1 시상식 등, 축제나 화려함의 상징으로 떠올리는 사람도 많을 것입니다.

화려한 이미지가 강한 샴페인이지만, 사실 350년 이상의 역사를 이어오며, 꾸준한 노력을 거듭해 온, 문화적 측면도 함께 지닌 술입니다.

샴페인은 프랑스의 샹파뉴 지방에서 만들어지며, 포도 품종이나 재배, 전통적 제조 방법 등 엄격한 조건을 충족한 것만이 이름을 올릴 수 있습니다.

2015년에는 프랑스 샹파뉴 지방의 ‘밭, 메종(※), 셀러’가 유네스코 세계유산에 등록되었습니다. (※메종이란, 와인 생산자를 말합니다.)
다른 와인 산지에서는 찾아볼 수 없는 독특한 양조나 생산, 판매 방법, 지역이나 자연과의 관계 속에서 자라온 문화가 평가받아 왔습니다.

일반 와인과는 달리, 매우 세밀한 제조 공정을 거쳐 완성되는 샴페인. 아름답게 솟아오르는 거품과 섬세한 맛은, 각 메종(생산자)의 장인 정신 위에 만들어지고 있습니다.

화려한 브랜드나 마케팅 뒤에 숨겨지기 쉬운, 샴페인의 이야기. 그런 생산자들의 열정과 세계관을, 멀리 떨어진 일본에서 체감하기 위해.

이번 가을, 저희가 운영하는 호텔 브랜드 ‘Onko Chishin(구: okcs)’에서, 일본 최초의 샴페인 호텔 ‘CUVEE J2 HOTEL OSAKA‘(CUVEE J2 HOTEL OSAKA)가 탄생합니다.

호텔의 기획자는, 일본에 샴페인 문화를 전파한 제1인자.

지금은 레스토랑이나 바에서 샴페인을 편하게 즐길 수 있지만, 수십 년 전까지만 해도, 길거리에서 편하게 마실 수 있는 가게는 아직 적었다고 합니다. 말하자면, 일본의 ‘샴페인 여명기’.

그런 시대부터, 프랑스 현지에 몇 번이고 발길을 옮겨, 생산자의 마음과 열정에 닿아 온, 한 남자가 있습니다. J.S.A. 인정 시니어 소믈리에인 야마모토 카즈히토 씨입니다. ‘일본에 샹파뉴 문화를 만들다’라는 마음으로 오랫동안 활동하고 있으며, 현재는 샴페인 바 경영 등을 하고 있습니다. 이번 샴페인 호텔은, 그가 전면 프로듀스하여 실현되었습니다.

야마모토 씨는, 2012년에 일본에 샹파뉴 문화를 전파하는 것을 목적으로 한 ‘리앙 도르 드 샹파뉴’를 창설. 샹파뉴 축제를 각지에서 개최하는 등, 일본 최대 규모의 샹파뉴 이벤트를 조직하고 있습니다.

그 외에도, 루이 14세의 궁정 귀족들에 의해 설립된 샴페인 애호 단체 ‘샹파뉴 기사단’으로부터, 상위 랭크인 오피시에(장교)를 서임. 생산자들도, 야마모토 씨의 샹파뉴에 얽힌 다양한 활동 실적과 인품에, 두터운 신뢰를 보내고 있습니다.

인생을 바꾼, 샴페인 한 병과의 만남.

그의 샹파뉴 인생의 시작은, 20살 때 참가한 와인 모임부터. 불과 5개의 연대(1979년, 1981년, 1982년, 1983년, 1985년)밖에 세상에 나오지 않은 희귀한 병 ‘샤를 에이드식 샴페인 찰리 1985’와 충격적인 만남을 이룹니다. 그 예술적인 맛에 매료되어, 깊은 세계로 이끌려 갑니다.

다른 와인에서는 표현할 수 없는, 섬세한 맛과, 거품의 반짝임. 샴페인을 입에 대고 있으면, 신기하게도 싫은 것을 잊고, 행복한 기분이 된다.

「사람들을 매료하는 이 샴페인들은, 대체 어떻게 만들어지고 있는 것일까?」

미스테리한 미주의 배경에 흥미를 갖고, 처음으로 샴페인의 고향 프랑스를 방문한 것이, 지금으로부터 25년 정도 전이었습니다.

포도를 만들 수 있는, 북쪽 한계선 바로 앞의 땅. 척박한 환경에서 자라는 열정의 와인.

샴페인 지방은 포도 재배가 가능한 북방한계선에 위치한 매우 서늘한 지역이다. 서리와 우박, 눈 때문에 큰 피해를 입기도 한다. 포도 재배에 있어서는 결코 축복받은 지역이라고 할 수 없다.

야마모토 씨가 처음 샹파뉴 지방을 방문한 것은, 1990년대 초. 일본인이 여행으로 샹파뉴 지방을 방문하는 것도, 그다지 많지 않았습니다. 현재처럼 와인 투어리즘 환경도 갖춰져 있지 않았음에도 불구하고, 어느 생산자도 머나먼 나라에서 온 손님을 ‘어서 오세요, 므슈 야마모토!’라며, 마치 가족을 맞이하듯이, 따뜻하게 맞아 주었습니다.

대형 메종부터, 가족 경영의 작은 메종까지, 다양한 생산자를 찾아다니며, 야마모토 씨는, 샹파뉴 사람들의 장인의 기술과 철학을, 몸소 체험합니다.

척박한 환경을 역이용하여, 추운 지역이기 때문에 생겨나는, 날카로움이나 산미를 살린다. ‘아상블라주’라는 다른 생산 연도의 와인을 블렌딩하는 전통 기법이 발전하여, 높은 퀄리티를 유지하고, 생산을 계속한다. 정성을 아끼지 않고 만들어지는, 장인 정신의 집대성.

「사람의 손길이 더해지지 않으면 할 수 없는, 장인의 산물. 이것이, ‘샹파뉴는 예술’이라고 불리는 이유인가, 라고 느꼈습니다. 그리고 무엇보다, 이 춥고 척박한 지역에, 끊임없는 열정을 갖고 장인 정신에 종사하는 사람들이 있다. 그들의 ‘뜨거움’을 전하는 것이 저희의 일이라고, 지금도 강하게 생각하고 있습니다.」

라고, 야마모토 씨는 말합니다.

재현성 없는 호텔을 만들고 싶다. 유일무이한 호텔 브랜드 탄생 비화.

당초, ‘인바운드 수요를 노린, 비지니스 호텔을 오사카에 만들어 줬으면 좋겠다’라는 호텔 계획 의뢰가 있었던 것이, 지금으로부터 1년 반 정도 전. 하지만, 오사카에는 건설 중인 호텔도 많이 있고, 단순한 비지니스 호텔을 만들어도 경쟁이 치열하고 차별화할 수 없다고, 대표 마츠야마는 골머리를 앓습니다.

그러던 중, 오사카를 거점으로, 샹파뉴 업계의 키맨 야마모토 씨가 활동하고 있다는 것을 알고, 이번 호텔 이야기를 꺼냅니다. 거기에서, 야마모토 씨 스스로 프랑스 생산자들에게 연락하여, 샹파뉴 메종과 콜라보레이션하면서, 하나의 호텔을 만들어 나가기로 합니다.

나날이 많은 호텔이 탄생해 가는 가운데, 저희 okcs 브랜드가 중요하게 생각하는 것. 그것은, ‘하나하나의 숙소에 정성껏 마주하고, 유일무이한 컨셉을 내거는 것’입니다.

토지의 풍토, 건축, 역사, 음식, 문화, 사람. 그런 구상에 포커스하여, 저희의 시점으로 풀이하여, 호텔로서 표현을 한다. 그것이, 누구도 흉내낼 수 없는 ‘재현성 없는 호텔’을 만드는 것으로 이어진다고 생각하고 있습니다.

【야마모토 씨의 로망과 마음에, 걸어보고 싶다.】

야마모토 씨가 없었다면 실현될 수 없었다. 누군가의 로망을 응원하고, 다가가, 함께 달려간다. 개인의 뜨거운 마음과 연결 속에서, 태어나 가는 하나의 숙소. 그런 호텔이 있어도 좋지 않을까. 이것이, ‘샴페인 호텔’의 탄생 계기이며, 저희가 ‘재현성 없는 호텔’을 만드는 이유입니다.

왜 오사카인가? 또 하나의 이유는, 화려한 것도, 약간 뽐내는 것도, 활기 넘치는 오사카라면 용서될 것 같은 거리 분위기에, 이번 컨셉 ‘샴페인’이 매치된다고 생각했습니다. 약간의 생각과, 장난기입니다.(웃음)

그들이 가르쳐 주는 것은, 이어받는 것의 진정한 가치.

어느 여름 날. 야마모토 씨는, 프랑스와 일본을 잇기 위해, 샴페인의 ‘여름 축제’ 이벤트를 주최합니다. 랭스의 대성당, 토 궁전이라는 세계유산을 빌려 개최하는 대규모 이벤트가 되어, 많은 일본인이 개최지인 현지에 발길을 옮겨, 약 50명의 생산자가 그 이벤트에 참가해 주었다고 합니다.

이벤트 종료 후, 참가 메종 중 하나였던, ‘BOLLINNGER’를 방문하여 오너인 스테판 르로 씨와 이야기할 기회가 있었습니다.

야마모토 씨: 「이번 이벤트에서, 곧바로 샴페인이 널리 퍼지는 듯한 공헌은 하지 못했을지도 모른다. 하지만, 참가해 준 게스트는, 절대 이 날을 잊지 않고, 즐거웠던 순간을 이야기해 줄 것이다. 여기에서 시작되는 큰 확산을 키워, 미래로 이어가고 싶다고 생각하고 있다.」

르로 씨: 「괜찮아요, 알고 있어요, 므슈 야마모토. 이런 것들의 축적이, 넓혀 가는 것이라고 생각하고 있다. 고마워요.」

야마모토 씨는, 눈물이 흘러넘쳐, 대화를 계속할 수 없게 되어 버렸다고 합니다.

머나먼 나라의 문화는, 생산자의 얼굴이 멀게 느껴져 버려, 직접 생산자의 목소리를 듣는 것도, 장인의 기술을 보는 것도, 쉽지 않습니다. 마케팅의 힘에 의해, 화려한 측면에 눈을 돌리기 쉽고, 그 뒤에 있는 이야기를 전하는 것은, 한 사람의 힘으로는 어려운 것도…

그런 고민이나 갈등을 안고 활동해 온 수십 년이, 긍정된 순간이었습니다.

「샹파뉴의 생산자는, 매우 긴 시점으로 사물을 봐 주는 듯한 느낌이 듭니다. 350년의 역사와 전통에 긍지를 갖고, 계승해 온 그들의 가치관이 나타나 있는 것일지도 모릅니다. 소비 사회 속에서 살아가는 저희에게, ‘계속되어 가는 것, 이어받는 것의 가치’를 가르쳐 주는 기분이 듭니다. 긴 긴 문화의 연장선상에, 저희는 있다는 것을.」